Cera di girasole: caratteristiche e utilizzi
La cera di girasole è una cera vegetale naturale che si ricava dall’omonima pianta di girasole: nello specifico la cera si ottiene utilizzando l’olio di girasole che viene ricavato dai semi della pianta, solitamente raccolti in autunno
Il girasole, il cui nome botanico è Helianthus annuus, è una pianta annuale che appartiene alla famiglia delle Asteraceae, originaria del nord America e attualmente anche molto diffusa soprattutto nelle zone centrali dell’Italia.
Il girasole è una pianta eliotropica in quanto la sua parte apicale, cioè il capolino in cima allo stelo, tende ad orientarsi nella direzione del sole con un un movimento da est a ovest.
Il ciclo giornaliero di movimento si interrompe quando il fiore è maturato e aperto, dopodiché il capolino mantiene un orientamento fisso verso est.
Il girasole è una pianta annuale che cresce fino ai 4 metri di altezza, con uno stelo lungo, ricoperto da peluria e sormontato da grandi fiori di circa 7-30 cm di diametro.
Il fiore presenta dei grandi petali gialli (che possono essere utilizzati per la produzione di tinture vegetali) e una parte centrale più scura che è composta da una moltitudine di piccoli fiorellini che producono i preziosi semi.
Questi ultimi sono ricchi di proprietà nutrienti, come gli acidi grassi essenziali (acido linoleico e acido oleico), le vitamine (gruppo B e E) e numerosi sali minerali (come ferro, zinco e magnesio).
Con la spremitura del seme si ottiene l’olio di girasole che fra i vari utilizzi comprende anche la produzione della cera naturale di girasole.
CERA DI GIRASOLE CARATTERISTICHE E UTILIZZI
La cera di girasole ha una composizione chimica di esteri a catena lunga (con numeri di carbonio da C40 a C60) e si presenta con un colore giallo tenue, una struttura cristallina e una consistenza molto dura, con un’alta temperatura di fusione.
La cera di girasole viene utilizzata nella produzione di candele che si caratterizzano per la particolare rigidità e resistenza ed anche per la facilità di distacco dalle forme durante la produzione.
La cera di girasole è anche ampiamente utilizzata in ambito cosmetico come addensante nella produzione di prodotti come rossetti, lipstick, lucidalabbra, basi per il trucco, prodotti per i capelli e lozioni per il corpo.
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